2009年12月1日故事

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聽障患者像個局外人，無法進行正常交流。出生在無聲世界的孩子永遠學不會說話。由于年齡、事故或疾病而喪失聽力的成年人不能再像以前一樣參與社會生活，常常被打上遲鈍的標簽。

醫學博士Jan Maurer教授，德國科布倫茨天主教醫院耳鼻喉科專科醫院的高級顧問醫生和醫療主任，專門從事特殊聽力植入（如耳蝸植入）和植入后康復治療等領域。

插圖：© MED-EL

Maurer教授，哪些是人工耳蝸植入的合適人群？

圖1：科布倫茨天主教醫院耳鼻喉科專科醫院高級顧問醫生兼醫療主任--醫學博士Jan Maurer教授是聽力植入專家。

大多數全聾或接近全聾的患者仍然擁有完整的聽覺神經，而他們佩戴助聽器的效果欠佳。這些患者可以從內耳植入或耳蝸植入（CI）中受益。該手術的適應癥由特殊聽力測試、顳骨巖部成像和聽神經功能測試結果決定。此外，聽力損失的病史和持續時間是成功康復的關鍵因素。

“耳蝸植入患者必須學會重新聽到聲音。"

如果在1歲左右盡快進行手術，先天失聰的兒童可以通過人工耳蝸移植過上幾乎正常的生活。成年人失聰后越早接受植入手術，成功幾率越高。如若聽障病史長達十余年，成功幾率微乎其微。聽神經受損的患者可以接受聽覺腦干植入術，其作用原理與CI相似，只是此技術需將電刺激作用于腦干的第一聽覺中樞。

耳蝸植入有年齡限制嗎？

語言和聽力在兒童早期就并行發展。聽障兒童應該在4歲前接受聽力植入——在語言中樞*發育之前。因為4歲以后，自然學習說話的機會減少。我們的耳蝸植入兒童年齡多在一歲左右，其中最小的只有8個月齡。對于老年失聰人群則沒有數字年齡限制。我最大的患者是86歲，他現在已經94歲了。耳蝸植入讓他能夠在家中繼續照顧生病的妻子。在植入耳蝸之前，他因為耳聾幾乎無法應付購物等日常活動。

“我們最小的耳蝸植入患者只有8個月大，我最大的患者是86歲。"

是否需要雙耳都植入耳蝸？

即使是雙耳失聰的患者在過去也只接受單側耳蝸植入，這和聽障患者僅單耳佩戴助聽器一樣。而如今我們知道齡雙側立體聲聽力對于空間定向和噪聲聽力的重要性。雙耳佩戴助聽器早已成為常態。越來越多的國家逐漸將雙側耳蝸植入作為標準程序。

雖然總體上這種發展自然是積極的，但確實有成本增加的風險，因為很多患者只是單耳失聰。我們需要單獨評估每個案例。耳蝸花費大約需要20,000歐元，另外需要15,000歐元到30,000歐元用于診斷、手術和康復。

康復治療有多重要？

人工耳蝸的聽力印象與正常聽力*不同。需要知道的是，人工耳蝸中大約只有20個電極來代替正常耳內的大約30,000個高度敏感毛細胞，每個耳蝸又有100根感覺纖毛。毛細胞將不同振幅和頻率聲波所產生的內耳液振蕩轉化為電脈沖并將其傳遞給聽覺神經，從而使我們可以精細地區分聲音。盡管聽力植入技術不斷進步，刺激可能性和語音編碼不斷完善，但聽力植入并不能*替代正常聽力。

因此，康復是非常重要的，特別是對聽障兒童來說，這樣他們才能學會盡可能自由和正常地說話。成年患者必須重新學習聽力。手術后4周左右開機調試。雖然患者能聽到聲音和噪音，但他們并不知道其含義。他們需要獲得全新的聽力技能，用時間和耐心來恢復溝通能力。

這一艱巨的過程可能需要長達兩年的時間，相當于學習一門新語言。然而大腦在處理聲音刺激時很靈活，能夠很好地適應新的感知環境。我甚至有一些患者在第一次開機調試幾個小時后的散步途中，已經開始理解“新"世界的聲音。

圖2：微型高科技：人工耳蝸（CI）只有幾厘米大小，可以幫助全聾或重度聽力障礙患者重回有聲世界（© Cochlear）。

圖3：人工耳蝸的外部裝置（© Cochlear）。

在手術過程中，我們已經能夠確定人工耳蝸是否與聽神經接觸，并且可以測量刺激的強度，以使其通過聽神經傳輸。這些參數對于兒童第一次調試尤為重要，畢竟他們不能說出聲音是太大還是太小。因此，我們從小刺激開始，逐漸增大，直到達到合適的設置。

外科顯微鏡在你的工作中扮演什么角色？

幾乎所有耳鼻喉外科領域都趨于微創化，這意味著視野縮小。例如，我們不能脫離顯微鏡在耳蝸上鉆1毫米的孔來固定人工耳蝸電極。除了光學質量，我還需要良好的景深和明亮的照明，特別是對于深而窄的手術入路。顯微鏡還須做好隨時操作、易于使用和調節的準備。我每周進行25小時到30小時的手術，如果沒有符合人體工程學的顯微鏡，這是無法忍受的。我們對徠卡顯微系統在所有這些方面的表現都非常滿意。

您如何看待未來的外科顯微鏡？

我發現擁有一個可以與內窺鏡結合使用的顯微鏡非常重要，有時需要使用附件。例如對于鼻竇手術——我用顯微鏡做手術，然后用內窺鏡檢查，以確保干凈無殘留。一個具有普遍意義的問題是各種成像技術的集成。在過去的幾年里，這個問題已經取得了相當大的進展，但未來創新仍有巨大的潛力。

人工耳蝸的工作原理

人工耳蝸（CI）取代了外耳、中耳和內耳耳蝸的功能。大體上，它包括外部單元和植入部分，外部單元包括了麥克風、語音處理器、發射線圈和磁鐵，植入部分包括帶有磁鐵的接收線圈、刺激器和直接連接到耳蝸中聽覺神經的電極。

語音處理器將聲波轉換成電信號。處理器發送線圈的磁鐵使其直接連接到植入物接收線圈上方的頭皮上，并發送高頻信號。接收線圈位于耳后皮下。信號傳遞到置于顱骨凹槽的刺激器，再傳遞到聽覺神經的電極。

為了將電極連接到聽覺神經，需要一條通道經巖骨直到中耳，再進入內耳的圓窗。通過這條通道，在耳蝸上鉆孔插入電極。通過頭皮的電磁感應為植入物提供必要的電壓。

照片：© MED-EL

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